王老太去了天堂了，老头子去后山放羊了；三个儿子在各自的房间里清点着刚收的礼钱，看看到底赔了还是赚了；唯一的女儿，躺在床上不吃也不喝，眼睛红肿，哭得死去活来。
王老太一生育了三个儿子一个女儿，四个子女都是农民。尽管如此，尿一把屎一把地抚养成人也非常不容易了。四个儿女的孩子一家看着一家都陆续交给王老太带着。他们需要出去打工，需要生存，也没人寄钱给她，老太太也不好再说什么，谁叫她是奶奶呢？
老太太夫妻俩仅靠着几亩农田养活一家又一家的孩子，没有其他的收入，当然孙子孙女也个个都是面黄肌瘦，营养不良。女儿回来倒没说什么，多少还给点钱；儿媳妇回来一次抱怨一次，且分文不给。谁叫儿子怕媳妇呢？都怪自己的儿子孬种。
最近老太太突然感觉胃疼，一天比一天厉害。老太太心想肯定是夜晚着凉了，或者晚上吃多了，忍一忍就过去了。可是，20天过去了，怎么还疼呢？不但不好转还明显加剧了？老头子看着老太太日渐消瘦下去，硬拉着老太太去了当地医院。医生就开了一些胃药让老太太回家吃吃看。
吃了一周怎么还是不见效啊？老太太自己也纳闷起来。在老头子的强烈建议下，老太太紧攥着家里仅剩下的三百元来到了县最好的医院检查。
检查单出来了，医生悄悄地把老头子拉到一边，避着老太太说了一声：“不好！是胃癌晚期了，早干吗去了？赶紧再到蚌埠检查治疗吧！”
老头子惊呆了，半响没缓过神来，带着哭腔求着医生：“在你这里治疗不行吗？我家没那么多钱啊？”
医生无奈：“我们这里技术比不上蚌埠肿瘤医院的啊。抓紧时间去吧！”
瞒着老伴，回家赶紧打电话给在外地的三个儿子。
大儿子说：“你先在家治疗，等我挣到钱就回家。”
二儿子说：“你先借钱治疗，等我回家再说。”
三儿子：“先让两个哥哥拿出钱来治疗，我就回去。”
女儿知道后嚎啕大哭责怪父亲怎么不早治疗啊，随即回家拿出一千元交给了父亲。
王老太在县城某个医院吊水期间，水是越吊越慢，饭量也越来越小，而疼痛却越来越剧烈了。
20天后，王老太什么都吃不下了，瘦得皮包骨头样。于是老头子又打电话给三个儿子。
大儿子说：“等必要的时候我再回家吧。”
二儿子、三儿子、女儿都回来了。三儿子看着母亲深凹的眼睛，沧桑的面庞，回家偷偷拿出了一千元交给了父亲。可是夜晚，三儿子的房间里争吵打骂声被邻居一个个传开了，邻居们都在骂：“没人性的东西啊！”
老太太快不行了，大家都瞒着她，可她还是知道自己不行了，于是要求见见唯一的弟弟，从小失去父母后相依为命的弟弟。
六十岁且有着心脏病的弟弟也被蒙在鼓里，一看见姐姐那模样，气得大骂几个外甥是不孝之子。
信了20年耶稣的王老太流着泪吩咐几个儿女：“我死后要按照基督的要求，不能为我烧纸，不能办丧事。”老头子点头答应了，可是，三个儿子怎么也不答应。
王老太离开了早已厌倦了的尘世，而去了理想的天堂。
儿子们说：“如果不办事、收礼，那就再也不管不问了。”
第二天，王老太家传出了凄厉的哀乐声。老头子最终拗不过三个儿子，气得赶着羊到山后去了，留下王老太孤独地躺在哀乐声中。
三天后的下午，王老太下葬了，老头子放羊去了，女儿躺在床上哭得死去活来，三个儿子在各自的房间里清点着才受的礼钱。