在东沟护林所的山坡上有几棵终年常青、枝繁叶茂，高二十多米的桂花树。每年的秋季，这几棵桂花树都会开出粉黄色的花朵，芳香四溢，逗来了蜂蜜、蝴蝶，引来了游客停足观望，这几棵树也就成了夏日护林员休息的落脚点。

谈起这几棵桂花树来，还有一段不为人知的爱情故事。上世界五十年代，神农架原本是一望无际的林海，当时党中央、国务院生产建设需要大批的木材，国家林业部开发神农架原始森林，组建了两个指挥部，一大批来自东南西北的热血男儿投身到神农架的开发和建设，其中有一个叫林茂林的小伙被分配到林业伐木基建一队，他是孤儿，因工作兢兢业业，加上有初中文凭，二十三岁就被上级提拔为基建一队队长，手里长管着几百号人。那年，就在东沟这地方，他爱上了当地一户丁姓姑娘，姑娘无母，有一父与其相依为命，因生于秋天，正好是当地桂花开花的时候，故其父为其取名桂花。

那年桂花芳龄十八、人又生得清秀端庄、乌黑的长发、有一双会说话的大眼睛，是青年小伙理想的追求目标，曾有不计其数的年轻小伙踏破家门，也没一个相中，她说要自己选择对象，其父无奈而由之。后来，基建一队伐木时将营地扎于此，她便认识了林茂林，于是两个年轻人的心撞到了一起，擦出了爱的火花。当时因伐木修路的需要，林茂林不能停留在东沟，他要带领队员们继续伐木修路，完成上级交给他们的神圣使命。林茂林同样深爱着桂花，每个日落的夜晚，安顿好队里的队友后，他总是对着明亮的月光和寂静的森林思念着桂花。桂花也一样，总盼望着他早日回到她的身边，她今生不求大福大贵，只盼与他过着相伴相依的日子。

日子就这样流淌，有一年秋天，为了见证他们的爱情终有结果，林茂林在桂花家的大门山坡上种上几棵1米高的桂花树，然后他深情的对心爱的姑娘说：“无论我到哪里，我的心都会像它们一样无时无刻都在思念着你。你放心，等我完成上级的任务，我一定在那年的秋天，也就是桂花开花的时候，回来娶你当我的新娘，然后与你过着相伴相守的日子，直到白发鬓鬓，好吗？”桂花深情的望着心爱的男人，默默的低下了头，允许了林茂林的安排。

自从林茂林走后，桂花把所有的心思放在这几棵桂花树上，为它们浇水、施肥、除虫。在桂花一门心思的照料下，这几棵桂花树茁壮成长，每年的秋天，都会开出好多、好看的桂花花朵来，逗来了无数只蝴蝶和蜜蜂不停的飞舞。而那时，每个日落的傍晚，桂花总是坐在桂花树的旁边发呆，她正在等待心爱的男人早日归来，然后做他最美丽的新娘。可一天天过去了，眼看那年桂花花朵快谢了，可还是没等到林茂林的身影，每次期望却带给她失望，于是她把对林茂林的思念、埋怨向这几棵桂花树倾诉，无论是说到伤心处还是动情处，桂花树都会摇晃着枝头。

日子飞快的流逝，第三年的秋天，正是林茂林与桂花分别的那天，突然从山下上来一个中年汉子，那汉子正好是林茂林的队友，桂花是认得的。还没进门，桂花有一种不祥的预感，但她还是想那中年汉子能带给她一些好消息，可事与愿违，桂花听到了林茂林遇难的消息，还有她收到了林茂林的一封信和一张存折。她没有流泪，但心如冰冻，此时她不知道该怎么做，那双大眼睛紧紧的盯着山坡上的那几棵桂花树，心在滴血，粉红色的桂花花瓣伴随着秋风，一点点飘落下来，好像是祭奠她深爱的亲人。

原来在一次伐木过程中，因队友的不小心，一棵伐断的巨木压住了林茂林，等队友们将他从巨木下救出时，他已奄奄一息。他没有让队友急着将自己送进医院，而是吃力的摸出了一封写了很久的信和一张存折，那是他全部的“家产”。信里寄托着他对桂花无尽的思念，存折是他省吃俭用攒下的，是准备用来迎娶桂花的惟一“资产”。可现在，他不行了，不能给她幸福了，他没有亲人，在他的世界里，他早已把桂花当成了他惟一的亲人。他知道，现在东沟的那个地方有他深爱的女人还在等他回去迎娶她过门，但他现在即将魂飞天国，他不舍，他不愿，但他没有办法，在他即将魂飞天国，他流下了长长的一窜泪水，那是他对不起她的泪水，因为他无法实现自己当初的承诺，他就这样无声无息的离开了人世，离开了同样深爱他的没过门的桂花。

后来，通过征求父亲的同意，桂花把林茂林的坟迁到东沟的那个山坡上，那里长着青青的草、淡淡的花，还有几棵他亲手栽下的桂花树，她想，这样他就不觉得寂寞。每年的秋天，他与她告别的那日，桂花总是静静的坐在他的孤坟旁，默默的守候着他、怀念着他，直到夕阳西下，她才依依不舍的离开。再后来，她没有结婚，在父亲过世后不久，因憔悴，她也去世了，房子也倒了，只剩下那几棵桂花树，在风雨中默默悲哀，在秋天里为他们洒下金黄色的花瓣，默默的祭奠着他们这对无缘的夫妻。