一
黄河流经很北的地方，近岸有个山镇，叫着镇强。这个地方古老偏僻，风俗人情和别处不一样。
这个地方树多，漫山遍野都是树。这个地方的石头也多，沟沟岔岔净是石头。这个地方的人，不住房子，住着用石头砌成的窑洞，怕洪水么？也许，这个山镇在黄河的岸边？不对，山镇是在高高的山崖上呀？
据传：他们在尧舜时期就住窑洞。究竟是不是，就不要太过于较真。
这里的人，喜欢把小伙子叫后生。后生们有名有姓，老人们却不怎么叫他们的名字，常常叫谁家谁家的后生，怎么怎么的。他们把姑娘叫妞，一家如果有三个女儿，就叫“大妞、二妞、三妞。”不过，他们的名字，可起得怪。大多是四个字以上。
也许，是和蒙民相距不远的缘故。
不是么？北街陆大娘的两个女儿，就叫陆大仁花、陆二仁花。刘家的两个后生就叫刘大流水，刘二流水。
这个地方是半农半牧区，主要养羊。也种些谷物。这个地方冷，人大多穿皮袄、皮裤。只是有钱的人家才穿棉衣。闯黄河的船工们，给这里留下一句美谈：有钱的穿棉的，没钱的穿皮的。
这个地方的人，爱吃小米和酸菜。早上小米米汤，窝头就酸菜。晚上，黄米捞饭上还堆着酸菜。可这个地方的后生长得那个壮，那个高，几棒子打不倒。妞儿们长得那个白，那个嫩，那个水灵灵的好看，没那个地方的能和这里比。难怪，黄河上有句广为流传的话：镇强出姑娘。
这里的人，好客。不论是生人、熟人。远的，近的。到这里来，随便走进那家的门，进门喊一声：“有人嘛？”顺便盘腿往炕上一坐，主人马上就会端上一碗黄酒，出来招呼。一般会说：“路上累”。
你可以回答，也可以不回答。只顾去喝那黄酒。喝罢，不要忘记说：“黄酒，好！”喝完酒，主人才会问你“干什么去？从哪里来？”如果天色晚了，不好再赶路，主人看你摸样是个老实人，就会留你住宿。你可不要随便问：方便不方便？
这里的人，祖祖辈辈睡一个炕。炕很大，连着灶。睡觉是有次序的：祖父母辈、父母亲辈、儿子辈、孙子辈。有姑娘的，就睡最里面。家里来客人了，姑娘就往外让一让，把里边的位置让给客人。－－不管男人、女人，老的，少的。你如果是个小伙子，也不要难为情，只管脱衣服睡觉，不要理睬人家姑娘不姑娘。只要井水不犯河水就行。不过，你睡觉时，最好把被子边压在身子底下，小心你睡得迷糊时，被子里多出个大姑娘的腿来。
听到这里，心里可不要发热。也想去捡个便宜，讨个好事。这些事，只要人家姑娘、媳妇们愿意，什么话都好说。否则，你可得当心。
不是么？前几天，保安队有个兄弟，不就是去讨便宜，被人扔下山崖？当然，保安队又免不了为失踪的弟兄，挨家挨户的到鸡窝里、放鸡蛋的坛子里搜红军。红军也真叫怪，总爱往鸡蛋坛子里藏。要不，人家保安队的弟兄们能到鸡蛋坛子里搜吗？
保安队跑几个弟兄是，丢几个人是常有的事情。毕竟，这里是被称为化外的蛮荒之地。不过，弟兄们每次去各家各户搜查时，免不了被人家骂几句“白狗子。”
也许，这里偏远。“红军”早就叫“八路”了，他们仍然叫红军。百姓们乐意叫，只好随他们了。
红军到底是什么样子，没人看见过。只听保安队里有人见过。有人说：红军杀富济贫、行侠仗义；有人说：红军会飞檐走壁、来去无踪；也有人说：红军青面獠牙、共产共妻……知道什么是共产共妻么？大家挣钱一起花，弟兄一起睡一个老婆。究竟是不是，庄户人家想象不出来，只能由保安队的弟兄们胡说八道了。
保安队又是那个弟兄失踪了，这要到南街才能知道。

二

镇强，南北街面。
南关，是保安队的营地。南街，多数住高门大院的财东。往北街走，布衣百姓就多了。平日里，镇民们礼尚往来，整个街面还是和谐的。当然，互相来往的界限也是很分明的：一般南街的人，轻易不到北街去。北街的人，也不到南街去串门。只是，南关的弟兄们好事，经常闲着没事干，上山打猎，下河摸鱼。晚上溜人家院墙。
北街，常常在夜深人静的时候，传出一阵女人的叫骂。保准就有保安队的弟兄悄悄出来。这事不为怪，女人们要是不愿意，白去。
南街也常有这样的事情，不过没有叫骂，最多是几声狗叫。
这不？保安队的王队长，刚从南街美滋滋的溜出来，班长麻子李也骂骂咧咧的从北街往南关走着。
“臭婊子，给钱。又不白睡。”麻子李都走到南街城门口了，气还没消。又骂了一句：“穷鬼，臭婊子。”
麻子李也不想一下：你骂人家穷鬼？你难道就是富家子弟了？你如果是富贵人家的公子，还用得着出来当兵吗？当兵是穷人干的事，不为能吃饱个肚子，谁来？
麻子李觉得窝囊，堂堂保安队的班长，竟然白到尉家寡妇：尉大娘那去了一趟不说，还被尉大娘家的大妞，在脖子上狠狠的抓了几把。他回到营地，脖子还火辣辣的。看到大流水和几个弟兄还好不热闹的掷色子，那满肚子的恼火，找到了发泄的地方。
“我透他娘的板溜子。”
麻子李对掷色子的几个弟兄没头没脑的骂了一句。他们看了一眼麻子李的熊样，知道他没讨上好事，有点幸灾乐祸的笑了笑，没人再理睬他。
“刘大流水，该你换岗了。”
麻子李用班长的份儿压人，指名道姓的对刘家后生喊了。本来，还轮不到刘家后生换岗，这不是明显的没事找事么？谁不知道他和尉家寡妇的大妞儿相好？
刘家后生是条什么汉子？能尿你个麻子班长？他跟他爹是闯过黄河的汉子。谁不知道？可惜，初来乍道的李麻子还真不知道这层。知道了他能惹这个煞星？据说：李麻子是个逃兵，跑到这里来找自己的把兄弟，才谋上这份差事。
尽管李麻子捂着脖子喊，大流水只是看了他一眼，冷冷的一笑，又继续掷他的色子。麻子又气呼呼的吼了一句：“换岗了！”
“换岗的时辰还不到。”
答话的是李家后生二班仁。显然，该换岗的是李二班仁。
李麻子无可奈何的翻了个身，又骂了一句：“穷婊子，他娘的板溜子。”
这一骂，弟兄们可有些不自在了。也难怪，保安队里十有八九都是北街的。当然，就不能愿意忍受李麻子的叫骂了。
麻子又翻了个身，骂了一句。
李二班仁接过了话茬：“李麻子，你就不怕兄弟们透你娘的板