李三刚工作时谦卑恭顺、热情有佳，给同事们的印象特好，大家都说他前途无可限量。
李三好学，一上班就报了汉语言本科，两年多下来，本科文凭顺利拿到手，成为单位上文字材料方面的“一把手”。李三还很热心，单位同事一有困难，他比别人还急，非要帮别人把问题处理干净为止，他从不计较于别人的得失。李三还很豪爽、大方，经常请同事下馆子，与同事们小酒不断，他一个月的工资大部分请客送礼了。另外，他对领导更加殷勤，有点孝敬长辈的味道。平时倒茶倒水之类的小事，只要他在，他总是抢着干。领导一个眼神，一声咳嗽，一个小动作，他都能心领神会，然后妥帖照办，真像个“孙子”。单位上的领导让他伺候到了极致，于是乎对他既放心又满意，渐渐地把他当作了最满意的人。
李三很好地掌控着这一切，终于机会来了，办公室一名老科长退休了，要提拔一名副科长顶替他的位子。无庸置疑，大家一致认为李三出类拔萃，众口皆碑，是这名副科长的最佳人选。于是乎，不多时日，李三顺顺利利地当上了副科长，也算是众望所归吧。
可让大家都没想到的是李三一当上了官，就摆起架子，而且架子还不小。李三不在和同事们小酒不断了，说那样会影响领导形象。李三不在给领导端茶倒水，改为按需服务了，根据不同的领导癖好，权色齐上了，象攻碉堡一样，不达目标誓不罢休。李三的巨变，同事们一时难以接受，他们万万没想到李三刚一当官，眼睛就朝天看了，不但不在谦卑恭顺，也更加狂妄自大起来。
于是同事们渐渐都自觉跟他少了来往，没人愿意看他的脸子，对他的一切也不在搭理了。但李三这小子，命就是好，也说明他更加会溜须拍马，官运亨通，科长才干了几年功夫，不但被扶正，而且还调到一个有权有钱单位，担任了主要负责人，李三终于脱胎换骨成为了“官人”。
李三当了局长后，找李三办事的人更多了。他的官腔也越来越正，人也越来越狂，他把他曾经的所作所为，变本加厉地用在了单位人的身上，不光工资不动，老婆也成为了摆设。他的身边美女如云，他就像个皇帝一样。不几年李三就大大得发福了，成了一个大胖子，真正像一个大官了。
李三以前的同事们早就不再来往，现在他只跟级别比他高的人打交道，跟富得流油的老板打交道。也许是盛极必衰吧，好日子过得久了，老天都看不过眼，李三终于发事了，而且不小，一下子被司法部门查处了，好在李三不管谁问谁调查，他是“三棒子打不出一个屁”来。但不管怎样，他还是犯了严重的错误，被一搂到底降为了“庶民”，又回到刚工作时的状态，但那份谦卑恭顺是一去不复返了。
李三再次回到了刚工作时的单位，失意之情赋予言表，几乎是一夜白头，一切的一切几乎全变了，李三一时愁苦万分，借酒浇愁，抽烟成盒成条，烟屁股几乎充满了办公室的角角落落，人也一下没了精气神。但李三的同事们都大度，没有一个人计较前嫌的，大家无私地敞开怀抱接纳了李三。打牌叫上李三，吃酒也喊上他，吃饭更忘不了他。但凡集体活动，同事们总忘不了李三。
李三也渐渐地释怀了，官不官的无所谓，只要平安快乐地生活，不当官也不受那个气了。李三不在沉迷于失望之中，开始重新寻找以往失去的友谊，追求属于自己的快乐。