“三鼎甲”指古代中国科举制度中，殿试中进士第一、二、三名（状元、榜眼、探花）的合称，又称“三甲”。一鼎有三足，一甲共三名，故称。
福建省连江县素称“海滨邹鲁”，物华天宝，地灵人杰。宋、明、清三朝，连江历史上先后出了三位出色的科举甲榜人物，他们是：南宋郑鉴，淳熙元年（1174年）以太学上舍生参加廷试名列榜首（两优释褐状元）；明初赵恢，宣德八年（1433年）廷试第一甲第二名（榜眼）；清初胡绍峄，乾隆三十六年（1771年）辛卯恩科第一甲第三名（探花），志称“连江三鼎甲”。
郑鉴(1145～1182年)，字自明，号植斋，连江县透堡东导村(今透堡镇塘里村)人。南宋著名爱国孤臣郑思肖就是他的玄侄孙。
他自幼资质卓异，家学渊博，早年就涉览家藏经史，常以天下为己任。孝宗乾道五年(1169年)以学行兼优，补太学上舍生，时年25岁。淳熙元年(1174)，刚好而立之年的郑鉴，应礼部会试及殿试两优释褐（注1），名列前茅，成为连江历史上唯一的状元。据《八闽通志》和乾隆版《连江县志》载，此年，礼部拨库银若干两准其在故乡透堡兴建状元坊，以示恩荣。
郑鉴步入仕途后，在南宋都城临安（今杭州）曾任承务郎、国子正、太子侍讲等职，嗣入朝对策称旨。引见之日，孝宗皇帝对参知政事龚茂良说“郑鉴议论甚切。”遂调试馆职。他任职期间，刚正不阿，议论切直，针砭时弊，独抒主见。他在《论近习劄子》中，深刻揭露近习(皇帝亲信)各自结党营私，封官许愿，阳奉阴违，人事贤否是非瞀乱，刑罚不公，致“君命以近习而废，国威以近习而损，主权以近习而分，边将以近习而轻，士气以近习而阻，军政以近习而坏，人情以近习而骇，礼法以近习而亡”等弊端，深得孝宗赏识，遂授校书郎，后迁著作郎，兼文史院官。然而他终因持正嫉邪，招致奸党的嫌忌。外戚奸臣韩侂胄对其尤为厌恨，勾结内倖，暗中加以排斥（那时韩尚未官居宰相），郑鉴遂多次请求外调，竟出知台州。陛辞之际，他又数上密封奏章，劝谏孝宗勿耽于蹴鞠娱乐而荒废朝政，莫再疲于狩猎而频历危险。孝宗览奏“称善”，太子(光宗赵惇)亦说“前后议论无如鉴（郑鉴）之切直者”。就任台州不久，郑因难以施展其继续在朝献策报国的志愿，终日忧郁寡欢，积劳成疾，竟于淳熙九年(1182年)病卒于任所，年仅38岁，殊堪痛惜。
郑鉴文学造诣颇深，诗文皆佳，惟因英年早逝，生前所著文稿仅有《周易注》一部较为完整，其余均未成集。
郑鉴在其故乡透堡建有状元坊、状元街、状元井等，坊已圮，今街、井遗迹尚存，街为石板铺砌，现大部分改建为水泥路，井在岭兜自然村。此外，还有郑的祖宅、别墅及墓葬地。宅在东导村(今透堡镇塘里村岭兜)龟鱼山麓，东里别墅为其幼年读书处，墓在安德里报慈寺后(今透堡镇塘里村财岭山上)。
赵恢(1397～1457年)，字汝弘，号文峰，连江县郊江南铺（今江南乡江南村）人。生于明洪武三十年(1397年)。其父名道应，好读书，敦士行，母郑氏，生恢4岁，便告弃养。继母陈氏待其冷薄，幸姑母奉祖母阮氏之命，回转娘家，精心护育，教导有方，终成大器。
他自幼聪颖好学，十一岁随前辈孙明远习古文辞，在良师循循善诱下，学识与日俱增。永乐十八年（1420年）年仅24岁的赵恢即中乡举。宣德八年(1433年)赴京会试，成绩优异。在殿试制问“羲禹河洛象数”时，条对详明，颇有创见，擢置一甲第二名，授翰林院编修。旧传，初拟状元，然而明朝科举取士，在姓氏上忌讳甚多。阅卷官以“恢”为“灰心”二字合成，抑之，遂改为第二名榜眼。
正统元年(1436年)，他被提为侍读，充经筵讲官，为皇帝讲解经传史鉴。进讲时对于忠邪治忽关键问题，反复陈说，深得皇上器重。正统十三年(1448年)，京城会试分开考场，皇帝诏以历科衡文有戾，特旨命其厘正文体，革除浮华，崇尚求实精神，使文风得以恢复正轨。景泰三年(1452年)，奉命册封祭告南海神，事毕还朝。此年主管南闱考试，所拔多才俊。此间，他顺道归里探亲，并建家庙，附祀姑母于别室，一时传为美谈。不久，晋右春坊庶子（太子侍从官）兼侍读，纂修国史。后以疾告归故里。天顺元年(1457年)季春病终，享年61岁。其墓在新安里（今属江南乡魁岐村）南宫垅。赵恢生于牛年（洪武三十年丁丑)，登甲于牛年（宣德八年癸丑），殁于牛年（天顺元年丁丑），刚好度过六十年一甲子的生涯，可谓“三奇”。
赵恢才德兼优，擅于文史和诗词，堪称一代硕儒，文史学家，著有《国史拾遗》八卷、《厘正集》六卷和《出使录》等。
胡绍峄(1709～1798年)，字定邹，号鲁山。连江县儒阳（今江南乡儒洋村）人，生于清康熙四十八年(1709年)。绍峄因其先世迁自山东峄县（今并入枣庄市，设峄城区），故名、号均从祖籍，以表追先之意。他为人朴实厚道，勤学不懈，青年入学后，屡试乡闱不第，仍耐守寒窗，励志攻读。乾隆三十五年(1770年)才中举人，翌年春试捷京闱恩科，考中进士，列甲榜第三名，成为连江历史上唯一的探花郎。此时他已是年过花甲的白头翁了。赴春宫宴时，同庚多属青壮，见其两鬓如霜，面皱齿缺，老态龙钟，争相揶揄，往他头上簪花取乐。而他倒也随缘不愠，且与众同欢，恍若刘姥姥初进大观园，憨态可掬。宴罢他曾赋诗自嘲：“宴罢琼林（注2）景物奢，红绫饼（注3）不碍残牙。座中多少人如玉，争向樽前笑插花。”引见之日，高宗皇帝以其年老，不堪担任繁重事务，起用为教授，委任泉州府学，他欣然领命赴任。在泉州府学任上，他勤于为当地生员传经授史，诲人不倦，深得秀才们敬仰和赞誉。致士返乡后，他村居静养，安度晚年。他一生经历康熙、雍正、乾隆、嘉庆四朝，而当年琼林宴上争向他取乐的青壮同寅们亦已老丑或先已作古。嘉庆三年(1798年)，绍峄病逝故里，享寿90岁，葬于家乡儒洋山丘上。
这三位人物中，以郑鉴年纪最轻，登甲时30岁，赵恢登甲时37岁，而胡绍峄登甲时年已70岁，可谓“中、壮、老”三合。有趣的是，他们的生肖都属牛，郑鉴生于南宋绍兴十五年乙丑（1145年），赵恢生于明洪武三十年丁丑（1397年），胡绍峄生于清康熙四十八年己丑（17