什么是杂文？按照瞿秋白的说法，“杂文是文艺性的政论”，既是政论，写杂文涉及官场就难以避免。我是个杂文作者，可由于工作性质的原因，我很少有机会接触官场，这不能不说是制约写作的一个“瓶颈”。前几天逛书店，看到书架上有一本古典小说——《官场现形记》，于是我就买回来，认认真真读了一遍。
这是一本批判性小说，被鲁迅称为晚清四大谴责小说之一，着眼点既是批判，内容就当然是描写官场丑态。书中刻画的那些官员，贪污受贿、坑蒙拐骗、尔虞我诈、互相构陷，简直是无恶不作，作者李宝嘉在书的最后竟用“妖魔鬼怪，一齐都有”来形容当时的官场景象，晚清官场之腐败黑暗，令人触目惊心。
但官场有官场的命题，写官场，你是歌颂也好，谴责也罢，这些命题都难以绕开，《官场现形记》也是如此。
第一个命题是当官为什么。陕西朝邑县赵氏家族的赵温考取了举人，另一严氏家族的严必开眼热，就想让儿子老三也去考，可老三对此不感兴趣，他问教书先生王仁：“中了举人有什么好处呢？”王仁回答：“中举之后，就有官做，做了官，就有钱赚，还可以坐堂打人，出起门来，开锣喝道。阿唷唷！这些好处，不做官哪里来呢？”王仁这段话，一语道破了封建社会为官的目的，一是聚钱敛财，发家致富，二是显贵逞威，欺压百姓。所谓“官场现形”，基本是围绕这两个目的展开的。小说中的官员为发财，手段用尽，有大肆卖官的，有贪污工程款的，有借为政府采购之机大吃回扣的，有一个外号叫三荷包的小吏，卖官后为分赃不均竟和亲哥哥大打出手，真是丑态尽出，原形毕露。对百姓疾苦，这些官员则是不闻不问，甚至草菅人命，渎职枉法，市井闾巷无不痛恨。
第二个命题是当官应该做什么。中国的老百姓习惯把官员称为“父母官”，称谓简单，道理却是深刻的。既尊你为父母，父母对子女应该怎样呢？当然是百般呵护，尽心抚育，一句话，当官就要为人民服务，这是符合民主政治的理念的。《官场现形记》里的官员却不是这样，他们没有一个实实在在为百姓做事，所作所为无非都是围绕自己私利转圈而已。某道台大搞形象工程，不许手下官员穿新衣服，不许亲属坐轿子，甚至别人喝茶水他都指责浪费茶叶，自己更是穿得如叫花子一般，以假廉政来骗取上司的信任，背地里呢，却大捞特捞，为官几年，敛财竟高达几百万两白银。某统领带兵打仗，一上路就先包“小姐”，还和另一官员争风吃醋，互相谩骂，官威官德丧失净尽。还有为升官而大肆行贿，甚至把老婆送给上司的，有以各种手段挪用公款的，有官匪勾结，黑白两道，大肆欺压无辜百姓的，真是群丑跳梁，鼠辈横行，活生生地勾画出了一幅封建官场的百丑图。
第三个命题是身后应该留什么。为官者，再权倾一时，也有退位之期，因此，身后应该留什么就是一个必然要思考的问题。按照《官场现形记》里那些官员的做派，身后能够留什么我们不难想象——老百姓的骂声，这是必然的。当然，这些官员是讲实惠的，骂不骂那是别人的事，自己则主要是留够保证退位后能继续过骄奢淫逸生活的钱，否则大捞特捞又干什么？也有心地“善良”些的，想为子女留东西，留买官的钱，留发财的钱，自己并不贪图什么，这样的官员还能为别人着想，品德真算是“高尚”呢！
中国的封建社会有个特点，那就是每个朝代在一开始政治都相对清明，越往后官员则越腐败，最后使这个朝代走向灭亡。这实际上是封建政治体制所必然要表现出来的一种规律，在一个缺乏民主的社会，在一个蔑视法治的社会，政治的腐败是不可避免的。清朝末年，风雨飘摇，封建统治岌岌可危，从《官场现形记》里那些官员的丑恶表演中，我们能不嗅出一个腐朽社会行将崩溃的气息么？