人类对各种动物历来都是有毁有誉，有褒有贬的，唯独对马，却很少有贬词。在古代，马与各个国家的政治、经济、军事、文化艺术等都有着不可分割的联系。以至于在现代社会生活的领域中，好些都还留有“马蹄印”。如马表、马力、马路、马车、马店、马灯等日常衣食住行用语；表示速度的字(驶、驰、骋等)和成语(驷马难追、快马加鞭等)；以及表示行止的“××工程上马”“文武官员至此下马”等等，真是“马蹄香”啊：

马之所以在现代生活的各个领域留下了永不磨灭的“蹄印”，还在于“马到成功”这个历史的总结。在世界历史上，人们习惯地把依靠“马”而取得天下的民族称之为“骑马民族”。骑马民族的特点是，人数虽少但却能通过骑兵作战来进行征服并控制比它人数还多的非骑马民族。马上得天下的民族，为数不少，诸如东方的匈奴、突厥、蒙古、满族等，西方的斯基泰、闪米特族等，他们首先都是依靠马建立自己的政权，然后又靠马蹄征服和统治其他民族，建立起自己的帝国。

我国历史上最后一个封建王朝——“大清”帝国的建立使得力于马。更为有趣的，是“大清”这个名称也来源于马。据说，满族的先祖生息、繁衍在东北白山黑水之间，历来以狩猎为业。随着时代的推移，他们逐渐由小到大，由弱到强，因而引起明帝的重视，派出总兵李成梁进剿。