2003年的非典是人类的一场灾难，更是考生前所未有的磨难。
城东一所破旧的学校里，中专三年级的同学正排队测量体温。这是一个月以来的最后一次体温测量，高烧的同学可能要被取消考试资格。
空气死一般的沉静，同学们忐忑不安地等待着，医务室的老李头儿左手不时地扶下鼻梁上的老花镜，右手把体温记举得很高：“36度8，下一个！”声音不高，却能使后面同学的心脏狂跳一阵子。张红怕极了，她索性排在前面，好早点结束这种令人毛骨悚然的折磨。“36度9，下一位！”她的心终于落了下来，看看排最后的黄远良，心里却有一种说不出的无奈也惆怅。
黄远良每次量体温都在38度以上，医务室的人劝他输液，也只有如此了。每天两大瓶，三天下来，身体明显浮肿，吃饭时听男生们说他的床上多了很多苍蝇。别人听了茶料罢了，张红心里却翻起了千屋巨浪。她抱着书疾步躲开了人群，暗暗庆幸自己的“事”并未被他们察觉。其实，在班主任赵老师每一次讲起非典的症状时，她几乎瘫了，就像赵老师说一样，她开始发烧，四肢渐渐无力，浑身也冷得发抖。手紧紧抓着桌角，脸紧紧贴着桌面，她生怕自己从桌上滑落下来。放了学，只到剩下自己一个人时，她匆匆下了楼，在后操场上疯跑起来。“怎么这么倒霉呀，好不容易从失去爷爷的痛苦中走出来，又出这了种事，我该怎么办呀？”未吃午饭，张红就告假骑着车跑回了家。爸爸带她到县城大医院也没查出什么，爸爸十分清楚女儿的“病”，让医生开了些许开胃的非处方药。与其说是一个人高考，倒不如说一家人。非典期间全校封闭，爸爸从大门下边给张红塞过果汁，妈妈煮的茶叶蛋两天一次由姐姐托门口的同学捎给张红。
测量完毕，大家长长得舒了气，黄远良更有说不出的感慨。他第一次向同学要了烟，躲在一边一把鼻涕一把泪地大口抽着，吃饭时还咳个不停，惹得韩辉暗自偷笑。
考试的前两天是不允许进教室学习的，楚艳娜还是拿着资料偷偷地进了教室，正在学习的张曼也给吓了一跳，两个人相会一笑，心照不宣地坐在桌子下面小声地背了起来。
最令赵老师头疼的张大坤，张伟召等人终于知道着急了。在这关键时刻他们利用各自的招术向成绩好的同学大献殷勤。门门第一的赵杰依旧老样子，池塘边的草地上，手里拿着听了三年的小收音机。凉风习习吹着，无比惬意。表面上有点女孩子气的他，为人大度，从不得罪人。看起来略显文弱却无所畏惧。和黄远良不一样，他很少在课外下功夫，因此遭到很多人的嫉妒。
与赵杰黄远良相比，张红的基础要差得多得多了。她的中招成绩是290分，家里好说歹说就是不复读，爸爸只得把她送到了哥哥的工厂。一个月挣了84块钱，爸爸还贴了270块钱为其买了自行车。几经苦恼爸爸还是托人把她安排在了这所中专，想着毕业还能找个教书的工作。不过与同事常开玩笑：“我家的二闺女害怕干活上学了。”或许真是吓怕了，张红大夏天的跑到楼上补起了英语，令楼下吃着冰棍儿的姐弟两个佩服得五体投地，爸妈心里也别提多高兴了，只是妈妈每过一段时间都要轻轻地上楼看一看，生怕女儿中暑，想不到她竟然大汗未出，由此也悟出了个道理“心静自然凉。”说来也许你不信，初中三年张红am，is,are怎么用的都分得不大清楚。
众女生心目中的白马王子杜小健，冰美人王玉敏，东北美女朱玉玲，校花邢娟，后面还有两三个男生，大家说说笑笑打打闹闹，给篮球场增添了不少欢乐。在一起的日子已屈指可数，大家曾一起恨过骂过这个学校，而此时学校似乎成了每个人心中依依不舍的恋人。这几个为数不多的人群中穿插了年青学生们的多少爱恋呀，都在等着高考结束的那一天，给心事做一个了断。
何广月问王玉敏：“小老鼠呢？不会又去偷吃粮食了吧？”小敏一笑：“肯定是，走!把它的老鼠腿打断了，看它还做坏事。”大家听了哈哈大笑。三一班的学生流失了不少，剩下的二十多人个个都有外号，张红给王玉敏起了外号“小兔儿”，杜小健，王玉敏合作给张红起了外号“小老鼠”，据说是张红眼睛小的缘故。何广朋的外号是“雕”，邢娟的外号是“小青蛙”……三二班的同学私底下给三一班起了个名——“动物世界”。大学玩累了，一同进了女生宿舍。张红躲在蚊帐里睡大觉呢！邢娟走时叫过她，她说一会儿就去，躺着躺着就睡着了。现在是九点，她已经睡了两个多小时了，接下来的几天她吃完了饭就睡，中午也不例外，困得自己也觉着不可思议。
考试终于开始了，一切紧张有序地进行着，每个同学都备了两三支笔，墨水吸得足足的。第一场顺利地结束了。当考生走出考场，一道美丽的风景线映入眼帘，警戒线外的考生家长们在炎炎烈日下头顶着发来的宣传页，手里拎着冰水和各种各样的营养品向走来考生们张望。县新闻里报道说考试考得是家长，一点不错，他们比孩子们更紧张。考得好坏不敢过问，顶多能从孩子们的脸上收集点信息，培养孩子这么多年也总想有个熬头儿，只要孩子能考好再苦再累都甘心。还有位家长中暑进了医院，真是可怜天下父母心。
赵老师叮嘱过，考试过后不能谈有关考试的好坏。韩辉和王玉敏下了考场还啧啧不休，被赵老师逮了个正着，相觑一笑散开了。朱玉玲撅着嘴闷闷不乐地走了出来，邢娟怎么问也不答话。
第二第三场考度张红出了茬子，接连两次把墨水洒在卷子上，好在是在前二十分钟，时间上还有回旋的余地。更换过试卷后，张红换了支笔，答完了一半扑通直跳的心才缓和了些，好在虚惊一场，张红两次都顺利地交上了卷子。上车了张红的心久久难以平静，段建科看了张红两道题，张红问段建科一道不能确定的选择题，他只说等一会儿，直到交了卷也没给个回信，一道题倒是没什么大不了的，情理上实在说不过去，张红由此对段建科的行为有了些许厌恶、蔑视。
这次考试只有数学难了点，但很多考生还是傻了眼，好在“功夫”深，左右夹击，卷子满满地交了上去，人兴高采烈地走了出来，一瓶可乐，嘴里甜，心里美哉。当然赵杰等人收到了不少的恩惠。
同一个考场出来的人，心情却各不相同。张曼面无表情，王玉敏与邢娟悲喜交夹，张大坤张伟召得意洋洋——位置好！赵杰还是老样子，与韩辉说笑着。李宁、张利娜唉声叹气，杜小健下了考场就闷闷地点上了烟。楚艳娜脸色略显不悦，