同刘禹锡比较起来，白居易是颇为婉约的一个人了，他欠缺的就是刘禹锡的那种豁达，那种顽强。虽然多年在地方为官，尤其是苏杭地区，但他并为因仕途的坎坷而不堪回首，相反，由于自己在苏杭的努力工作，使他对这个自己曾经战斗过的地方有了一种爱恋。以至老年后，唯一让他追忆的就是那段江南的日子。于是，他就写了三首《忆江南》。
忆江南（三首）
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
杭州，给他印象最深的就是浙江钱塘江潮和灵隐寺的桂花。正如宋之问诗云：“楼观沧海日，门对浙江潮。桂子月中落，天香云外飘。”
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢？
苏州，他最惬意的是：一边品尝美酒，一边欣赏西施般的美女翩翩起舞。
白居易的忧郁气质正适合写闺怨词，而且写的情真意切。他写了多首《长相思》，有以景寓恋情者。
长相思
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。明月人倚楼。
也有把闺怨生活片段入词者。
长相思
深画眉，浅画眉。蝉鬓鬅鬙云满衣，阳台行雨回。
巫山高，巫山低。暮雨潇潇郎不归，空床独守时。
这首词据说是写给江南名姬吴二娘的，因而后来白居易咏叹道：“吴娘暮雨潇潇曲，自别江南久不闻。”对江南的追忆，看来他是思彻到骨子里了。

皇甫松，是牛党领军人物牛僧孺的外甥。在牛李党争中，牛党还是颇掌了好长时间的权力。由此推断，皇甫松的日子一定是过的比较舒服。他的诗一般，词写了不少，虽然境界不是很高，没有摆脱婉约的调子，但还是对词的发展有不可磨灭的影响。
他生活无忧，参与的宴会多，依谱填词，才华能够充分展示。他生在江南，耳濡目染了江南的风情和人事；他喜欢模仿南朝民歌，对南朝的诗歌进行了学习，并且运用到词中。在江南时，他结识了不少名流歌姬，很多时候混迹于秦楼楚馆，应该是个贾宝玉类型的人物。他的笔墨很少涉及思妇，而是指向那些情窦未开或者情窦初开的少女们；他总是用一种俏皮幽默的笔调来描述一种戏剧性的场面，让人如观电影。例如他根据教坊乐曲《采莲子》写的两首词。
采莲子
菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头湿，更脱红裙裹鸭儿。
这位小姑，平时深藏闺阁，一朝入荷塘，犹如出了笼子的小鸟；她坐在船上，周围被重重的荷叶包围，似乎隔绝了与外边的世界，她才可以肆无忌惮，脱掉鞋袜，挽起红裙，戏水塘中。她的无拘无束，憨态可掬表露无疑。
船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。
兴尽晚回舟，陌上谁家年少，风流侵入小姑心。她痴痴的看，舟轻轻的飘。眼见少年远去，小姑急抛莲子，正中目标。却不想被人发现，脸红加心跳。她的大胆泼辣和率真，还有那一点点卤莽，都付于读者一笑中。
这两首词像两个电影片段，将小姑可爱可怜可笑可叹孕育其中，给人留下深刻印象。
词的浪漫禀性在他的两首词中表现的很明显，江南的风物人情自会在读者心中留下深刻印象，不用别的，单单这两句词就足以让人识的江南，向往江南了。
皇甫松在江南的红颜知己不在少数，但久居长安，分离自然就多，但他不写分离，多写思念。魂牵梦绕，是他的一贯手法；有人用“朦胧”二字来评价他的词，是适合的。但凡那些描写梦境的诗词，哪个不是朦胧的代表。正因为梦的缥缈和捉摸不定，才配合了词人的迷乱和惘然，将思念推向了极致。
梦江南
兰灯落，屏上暗红蕉。闲梦江南梅熟日，夜舡吹笛雨萧萧，人语驿边桥。
兰烛独自流泪，无人剪；猩红色的屏风，镌美人蕉花，黯淡朦胧。梅子黄时雨如雾，夜朦胧，船朦胧，驿朦胧，桥朦胧；还有那笛声，呜呜然，闷闷然；那人语声，隐隐约约，断断续续……
那么，这个少女是谁呢？下面这首词可知。
梦江南
楼上寝，残月下帘旌。梦见秣陵惆怅事，桃花柳絮满江城，双髻坐吹笙。
残月收尽余晖，主人已寝，黯淡无光。枕上片时，行尽江南。一川烟草，满城风絮，梦中情人奏笙乐。这梦境啊，竟是如此婉转凄清，往事成空空余恨。
这个少女当是皇甫松在江南的一个钟情的歌姬。
皇甫松的词没有脱离花间词的窠臼，难怪后人评论说：“所谓儿女情长，英雄气少也。”但能写的如此细腻深情，如此富有戏剧性，已经是不错了，也如后人对他的推重，呼他为“皇甫先辈”，堪当此称呼也。