在中国古代，北、南两宋大概是最屈辱的一段历史了，先有辽、金，再有西夏，最后是蒙古人马踏中原，灭了南宋，三百余年的宋朝就此完结。就国家主权而言，宋朝连晚清都不如，晚清只是割地赔款，而宋是亡国。懦弱的赵宋王朝未能承继汉唐雄风，反而在开国伊始就受制于北方强敌。宋开国皇帝赵匡胤一直想从契丹人手中收复燕云十六州，但致死未能了却心愿，宋太宗赵光义即位后也曾想北伐，完成统一大业。此时契丹已建国，号大辽。太宗与辽人几次战争，却连遭败绩，幽州一战，宋几十万大军丢盔弃甲，太宗本人身中数箭，险些丧命。此后，太宗采取消极防御策略，修寨布阵，不许出战。北伐一事在以后数百年再无提起。
中国历史上从秦朝开始，就与外族不断发生战争，始皇帝为抵御匈奴族入侵而修建万里长城，同时主动出击匈奴，迫使匈奴人北迁。大汉王朝一直到汉武帝，亦开始对匈奴族实施大规模反击。卫青、霍去病率领汉家将士在大漠里纵横驰骋，汉家儿郎的战刀在风沙里铮铮作响，经过腥风血雨几十年征战，曾经悍勇善战的匈奴族竟然在中国的版图上消亡了。而唐代的的强势王朝以及军事行动中的磅礴之势，国不可辱的雄威至今在人们心中荡气回肠。就是现在，国人也每每以汉人和唐人自居。
宋太祖赵匡胤通过陈桥驿兵变，代周建宋，制定了重文轻武的国策，到宋太宗时因在对辽战争中连吃败仗，元气大伤，于是实行“守内虚外”，被动防御。这种“尚文轻武”和“守内虚外”政策竟然延续近三百年，文人被推崇备至，武人却受到冷遇，不被重用，而文盛武衰的结果，直接导致汉民族尚武之风衰落。宋朝自太宗之后，国势便日渐衰微，奸人弄权，后宫主政，皇帝声色犬马，不理国事。从宋真宗到亡国皇帝赵显，一个比一个胆小怯懦，几百年来一直向外族纳贡求和，卑躬屈膝。
宋朝有许多令人不解的地方，一方面，宋代武备松弛，将庸兵弱，靠花钱纳贡换取和平稳定；另一方面，宋代又是一个政治宽松、言论高度自由的社会。宋代科技文化继承了汉唐成果并发扬光大，无论在经济还是科技，宋代都达到了一个高峰，各种学科都领先于世界水平。宋词更是两宋文学的辉煌代表，被称为一代文学之最，有“诗盛于唐，词盛于宋”之说。宋自开国以来一直实行文人政治，但文人治国有一个通病，就是理想高于现实，文人最大的毛病是看不见理想与现实的差距。宋代文人中也有不乏关注国家命运、呼吁抵御外患，杀敌报国之人。陆游、辛弃疾等人词风雄奇豪放，词中贯穿爱国主义豪情。然而宋词中更多的还是“乱花深径，画楫环溪，屡陪欢醉”之类英雄气短，儿女情长之作。宋人的开放、自由程度是历代王朝无法比拟的，酒肆茶坊，歌厅青楼，词社、诗社、文社随处可见。宋代的妓女业异常发达，而且划分细致，有官妓、市妓、私妓，还有艺妓、色妓。繁荣的经济为宋朝带来无穷魅力，浪漫华丽的文风影响了几个时代，真可谓日日弦管，夜夜欢歌。宋词的妩媚艳丽，文字的婉约悱恻，描写的深入细腻都是前无古人。经济的繁荣又刺激了奢靡的风气盛行，而奢靡之风又加速了宋朝的灭亡。外有强敌入侵，内有文人误国，南宋小朝廷偏隅临安却不思收复中原，依旧莺歌燕舞，金迷纸醉。“身有沉疴常卧榻，心无城府却缠绵”就是对当时文人矫情饰行，无病呻吟的真实写照。宋朝就如同貌美的女人，虽花枝招展，软玉温香，却没脑子，屡被外族强暴、蹂躏而不思反抗。金人围攻京城，朝廷一味求和，大量金银送与金人，京城被搜刮一空，无数百姓被逼致死，如此亦无法满足金人要求。残暴的金人竟将徽宗、钦宗掠走，一路上，嫔妃、宫女被金兵奸淫侮辱，许多宫女为免受其害而自尽。朝廷的软弱，金人的暴行，至今想起仍然令人切齿痛心，若干年后徽宗、钦宗二帝先后死于边陲小镇五国城，而写出《满江红》，坚决主张抗金，收复失地的岳飞，竟被南宋小朝廷主和派冤杀，“靖康之耻”成为中国古代历史上最屈辱的一页。
宋朝留给我们的教训就是：国家的繁荣昌盛，离不开文治武备。无论什么时候，没有强大的国防，经济再繁荣也只是昙花一现。